全国屈指の進学校である本校は、毎年全国各地から入学生を迎えています。学校創立以来現在に至るまで、各界の第一線で活躍する卒業生を輩出し続けています。

本校は昭和２年に、灘五郷の酒造家である菊正宗酒造（嘉納家）白鶴酒造（嘉納家）及び櫻正宗（山邑家）の篤志を受けて旧制灘中学校として創立されました。創立顧問の嘉納治五郎先生が創設された講道館柔道の根本義「精力善用」「自他共栄」を校是としています。本校では、生徒の主体性を涵養するために敢えて文章化した校則を設けていません。この「自主・自由」の校風に憧れて、毎年高い志を持った多くの受験生が本校を志願します。